Quando Fare Ciò Che Ti Piace // When To Do What You Love

Traduzione e lettura in italiano di Alessandro Lombardo dall’essay originale di Paul Graham "When To Do What You Love" [Settembre 2024].

Immagine generata con Midjourney

C'è un certo dibattito sul fatto che sia una buona idea "seguire la propria passione". In realtà, la domanda non ha una risposta semplice, dipende. A volte dovreste farlo, a volte no, ma il confine tra il momento in cui ha senso farlo e quello in cui non ha senso, è piuttosto complicato. L'unico modo per dare una risposta generale è esplorarlo meglio.

Quando si parla di questo argomento, c'è sempre un confronto implicito con un'alternativa. Se tutte le condizioni fossero uguali, perché non vorreste lavorare su ciò che più vi appassiona? Il fatto stesso di porre la domanda implica che non tutte le condizioni siano equilibrate e che dobbiate scegliere tra seguire i vostri interessi o puntare su altro, come la paga ad esempio.

E infatti, se il vostro obiettivo principale è guadagnare denaro, di solito non vi potete permettere di lavorare su ciò che vi interessa di più. Le persone vi pagano per fare ciò che vogliono loro, non per ciò che volete voi. Ma c'è un'ovvia eccezione: quando voi e loro volete la stessa cosa. Per esempio, se voi amate il calcio e siete abbastanza bravi, potete essere pagati molto per giocarlo.

Ovviamente, le probabilità sono contro di voi in un caso come il calcio, perché tante altre persone hanno la vostra stessa passione. Questo non significa che non dovreste provarci. Dipende da quanto talento avete e da quanto duramente siete disposti a lavorare.

Le probabilità aumentano quando avete gusti insoliti: quando vi piace qualcosa che paga bene e che poche altre persone amano. Per esempio, è chiaro che Bill Gates avesse una vera e propria passione per la gestione di un'azienda tech. Non amava solo programmare, come fanno in molti. Amava scrivere del codice per i suoi clienti. Questa è una passione molto particolare, ma se la avete, potete guadagnare molto coltivandola.

Ci sono persone che trovano affascinante il mondo del denaro, non per semplice avidità, ma perché vedono opportunità ovunque. Notano subito quando qualcosa è sottovalutato e non resistono all'idea di approfittarne. Per loro è come risolvere un enigma.¹

C'è un'eccezione così sorprendente da stravolgere tutti i consigli dati finora. Se volete fare davvero tanti soldi — centinaia di milioni o addirittura miliardi — allora lavorare su ciò che vi appassiona può essere un'ottima strategia. Non tanto per la motivazione extra che ne deriva, ma perché il modo migliore per accumulare grandi fortune è avviare una startup, e seguire i propri interessi è spesso il modo più naturale per trovare idee di business.

Molte delle startup più grandi sono nate come semplici progetti che i fondatori portavano avanti per divertimento. Apple, Google e Facebook sono esempi perfetti. Ma, Perché succede così spesso? Perché le idee migliori sono spesso così inaspettate che, se cercaste solo di fare soldi, probabilmente le ignorereste. Invece, se siete giovani e avete talento nella tecnologia, ciò che vi attrae in modo naturale potrebbe coincidere con quello che vale davvero la pena costruire.

Esiste una sorta di "zona intermedia" per chi vuole guadagnare. Se vi basta un reddito normale, potete permettervi di seguire le vostre passioni; se puntate a una ricchezza moderata, spesso dovrete mettere da parte i vostri interessi per concentrarvi su ciò che paga di più. Ma se volete fare una fortuna enorme e siete giovani con talento e passione per il mondo tech, allora tornare a lavorare su ciò che vi appassiona potrebbe essere la scelta migliore.

E se non avete le idee chiare su cosa volete fare? Se vi attira l'idea di guadagnare bene, ma siete anche interessati a diversi tipi di lavoro senza che nessuno vi convinca del tutto? Come si risolvono questi dubbi?

La chiave sta nel capire che questi dubbi sono spesso solo apparenti. Se faticate a scegliere tra seguire le vostre passioni o guadagnare di più, non è perché avete tutte le informazioni necessarie e le alternative sono perfettamente bilanciate. Il più delle volte, l'incertezza deriva dalla mancanza di esperienza. Di solito ci sono tre cose che non conoscete: cosa vi rende davvero felici, cosa comportano davvero i diversi tipi di lavoro e quanto potreste eccellere in ciascuno di essi.²

In un certo senso, è normale non avere subito tutte le risposte. Spesso è difficile capire queste cose, e nessuno vi spiega che dovreste farlo. Se siete ambiziosi, vi consigliano di iscrivervi all'università, ed è un suggerimento valido fino a un certo punto, ma poi? Nessuno vi insegna a scegliere il lavoro giusto per voi o vi dice quanto sia complicato capirlo.

Come affrontare l'incertezza? Cercate di ridurla. Il modo migliore per farlo è sperimentare, provando a lavorare su ciò che vi incuriosisce. Così scoprirete quanto vi appassiona davvero, quanto siete portati e quali opportunità possono nascere.

Non rimandate. Non aspettate di finire l'università per capire su cosa lavorare. Non aspettate nemmeno il tirocinio. Non serve avere un lavoro per iniziare a fare qualcosa: spesso potete semplicemente mettervi all'opera da soli. E visto che trovare la propria strada può richiedere anni, prima iniziate meglio è.

Un buon metodo per valutare un lavoro è osservare chi saranno i vostri colleghi. Diventerete simili a chiunque lavori con voi. Vi piacerebbe diventare come loro?

Infatti, la differenza nel carattere delle persone che fanno diversi tipi di lavoro è amplificata dal fatto che tutti gli altri che ti circondano stanno affrontando le stesse scelte che affronti tu. Se scegli un lavoro principalmente per quanto paga, sarai circondato da altre persone che lo hanno scelto per lo stesso motivo, e questo lo renderà ancora più logorante di quanto sembri dall’esterno. Al contrario, se scegli un lavoro che ti interessa davvero, sarai circondato perlopiù da persone che ne sono realmente appassionate, il chè lo farà sembrare ancora più stimolante.³

Un altro approccio utile quando si è incerti è fare scelte che siano a prova d’incertezza. Più siete incerti, più dovreste puntare su opzioni versatili. Io lo chiamo "stare sopravento". Ad esempio, se dovete scegliere tra matematica ed economia, optate per la matematica: sarà sempre più facile passare dalla matematica all'economia che viceversa.

C'è un caso in cui è facile dire se dovreste lavorare su ciò che vi interessa di più: se volete fare qualcosa di davvero straordinario. Non è una condizione sufficiente per riuscirci, ma è una condizione necessaria.

C'è un forte bias di selezione nei consigli riguardanti il 'seguire la propria passione', ed è proprio per il seguente motivo. La maggior parte di questi consigli proviene da persone che hanno avuto un successo straordinario e, se chiedete a qualcuno di loro come fare ciò che hanno fatto, quasi tutti vi diranno che dovete lavorare su ciò che vi interessa di più. E questo, in effetti, è vero.

Questo non significa che sia il consiglio giusto per tutti. Non tutti possono fare un lavoro straordinario, né lo desiderano. Ma se questo è ciò che volete, la complicata questione se lavorare o meno su ciò che vi interessa di più diventa semplice. La risposta è sì. Alla base di ogni grande lavoro c'è una curiosità ambiziosa che non si può forzare.

Note

1. Questi esempi mostrano perché è un errore assumere che la disuguaglianza economica debba necessariamente essere una prova di qualche forma di ingiustizia. È evidente che le persone hanno interessi diversi e che alcuni interessi portano a guadagnare molto più di altri, quindi come potrebbe non essere altrettanto evidente che alcune persone finiranno per essere molto più ricche di altre? In un mondo in cui c’è chi ama programmare per le aziende e chi preferisce realizzare ceramiche, la disuguaglianza economica è un risultato naturale.

2. La difficoltà nel scegliere tra i propri interessi è un'altra questione. Non è sempre dovuta all'ignoranza. Spesso è intrinsecamente difficile. Io stesso faccio ancora fatica a farlo.

3. Non puoi sempre prendere per vero ciò che le persone dicono su questo argomento. Poiché è più prestigioso lavorare su qualcosa che interessa davvero piuttosto che essere motivati dal denaro, chi è spinto principalmente dai soldi spesso affermerà di essere più interessato al proprio lavoro di quanto lo sia realmente. Un modo per verificare queste affermazioni è attraverso un semplice test: se il loro lavoro non fosse ben pagato, sarebbero disposti a fare un altro impiego durante il giorno pur di continuare a svolgerlo nel tempo libero? Molti matematici, scienziati e ingegneri lo farebbero. E storicamente, molti lo hanno fatto. Ma non credo che lo stesso valga per altrettanti investment bankers.